Christian Gahr – Wie baut man eine Rechtsabteilung auf?

Christian Gahr ist Rechtsanwalt und General Counsel bei dem Transportunternehmen sennder. In dieser Folge des New Lawyers Podcasts von Talent Rocket spricht er mit Alisha Andert unter anderem darüber, wie man eine Rechtsabteilung aufbaut, wie man schnell zum Partner wird und was man als General Counsel macht.

Auch wenn er das Jurastudium erfolgreich abgeschlossen hat, ist diese Zeit Christian Gahr nicht unbedingt positiv in Erinnerung geblieben. Die Ausbildung sei so designed, dass man es den angehenden Jurist:innen bewusst schwer macht: vieles fand er skurril – zum Beispiel die Tatsache, dass die Klausuren nicht ins Examen gewertet werden.

Um sich eine kleine Auszeit von dem verschulten Akademischen zu nehmen, promovierte Gahr nach dem Ersten Examen im Energierecht. Sein Wunsch war es, ein juristisches Thema einmal in der Tiefe zu beleuchten. Innerhalb eines Jahres schrieb er seine Doktorarbeit, sodass sie während des Referendariats nur noch eines Feinschliffs bedurfte, und bestand dann schließlich auch das Zweite Examen.

Der Weg zum General Counsel bei sennder

Bevor er zu seiner jetzigen Position als General Counsel bei sennder kam, durchlief Gahr gleich mehrere Stationen: Er begann bei Watson Farley im M&A-Bereich, merkte jedoch schon nach sechs Monaten, dass die Arbeit dort nicht zu ihm passte. Anschließend ging er zur mittelständisch geprägten Kanzlei Luther, wo er seine Begeisterung für Venture Capital entdeckte, bis er schließlich zu Taylor Wessing, seiner ehemaligen Referendarstation, wechselte. Dort wurde er nach nur zwei Jahren Salary Partner. Ein Universalrezept gebe es für solch einen schnellen Aufstieg nicht, sagt er. Gerade im Venture Capital sei es aber wichtig, sich an das extrem schnelllebige Umfeld anzupassen.

Bei Taylor Wessing begann auch Gahrs Arbeit mit sennder, die er selbst als Mandant akquirierte und anschließend deren Finanzierungsrunden steuerte. Das Unternehmen gilt als Unicorn und hat mittlerweile mehr als 1.000 Mitarbeiter:innen in Europa. Die digitale Spedition besitzt selbst keinen eigenen LKW, sondern gibt Transportaufträge von großen Unternehmen an kleinere Speditionen weiter. Als ihm sennder eine feste Stelle im Unternehmen anbot, zögerte Gahr keine Sekunde und sagte direkt zu. Auch wenn er die Entscheidung nie bereute, wünscht er sich heute, dass er sich ein wenig mehr Bedenkzeit genommen und nicht nur auf sein gutes Bauchgefühl gehört hätte – unter anderem auch, um die Erwartungshaltung auf beiden Seiten abzuklären.

Mit Dienstleistermentalität kommt ein General Counsel nicht weiter

Einer der schönsten Momente für Christian Gahr ist es, wenn Prozesse ineinander greifen, die er zuvor strukturiert hat. Als General Counsel bei sennder hat er die Rechtsabteilung praktisch von Null an aufgebaut und konnte solche Erfolgsmomente deshalb immer wieder miterleben. Wie das geht, lernt man nicht im Jurastudium, sondern durch Learning by Doing – für ihn eine Herausforderung und eine Chance zugleich. „Das ist alles Operation am offenen Herzen. Es geht die ganze Zeit voran und du musst Schritt halten, plus aufarbeiten, was alles – let's face it – jahrelang nicht gemacht wurde“, sagt Gahr.

Wichtig sei es zudem, Verständnis beim Management zu schaffen. Die Dienstleistermentalität aus Kanzleien helfe dabei nicht weiter, stattdessen müsse man pragmatisch sein, auch mal widersprechen können und erst einmal die großen Probleme anpacken, um einen sauberen Prozess zu kreieren. Man müsse tief im Geschäft drin sein, sich bei kritischen Fragen nicht zurückziehen und die Bedürfnisse aller Abteilungen verstehen.

Zu guter Letzt sei es wichtig, beim Management ein „Urvertrauen“ zu schaffen. Dieses müsse sich auf die Rechtsabteilung verlassen können – und dafür sei es notwendig, durch extrem gute Arbeit und so wenige Fehler wie möglich zu überzeugen. Eine Besonderheit bei sennder: Hier sind neben dem Management auch Investor:innen im Boot. Erst seit Gahr direkt im Unternehmen arbeitet, weiß er deren Mehrwert und die Zusammenarbeit richtig zu schätzen.

Du möchtest wissen, wie sennder durch die Pandemie gekommen ist? Oder dich interessieren die Unterschiede zwischen der Partnerschaft und der Arbeit als General Counsel? Dann hör doch mal rein in diese Folge des New Lawyers Podcasts!

Die Themen dieser Folge im Überblick:

• 00:40: Icebreaker-Frage: Was kann dir ein Lächeln auf die Lippen zaubern?
• 02:10: Was ist deine Erfahrung mit der juristischen Ausbildung?
• 06:40: Das Promotionsstudium
• 12:30: Die Erfahrungen in Kanzleien
• 19:20: Der schnelle Weg zur Partnerschaft
• 24:40: Der Wechsel zu sennder
• 29:05: Was macht sennder?
• 32:20: Wie baut man eine Rechtsabteilung auf?
• 37:20: Partner in der Kanzlei vs. General Counsel
• 42:10: Wie ist es, ein Start-up als Arbeitgeber zu haben?
• 46:15: Wie seid ihr durch die Pandemie gekommen?