Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP

Das steht auf meiner Visitenkarte:

Rechtsanwalt

Seit wann sind Sie bei Skadden und wie sind Sie zu der Kanzlei gekommen?

Ich bin seit Dezember 2004 bei Skadden, Arps. Ich wechselte von einer anderen Großkanzlei, wo ich National Partner/Salary Partner war, zu Skadden, Arps als Counsel. Im April 2006 wurde ich Partner.
In 2004 wechselten mehrere Partner und Associates zusammen mit mir zu Skadden, Arps. Skadden, Arps war uns allen vom Namen her bestens vertraut, da es sich damals wie heute um eine der weltweit führenden Kanzleien im Bereich Corporate/M&A/Capital Markets handelt. Wir alle waren der Auffassung, dass dieses Profil im Ergebnis (noch) besser zu uns und unserem Geschäft passen würde. Die Anwälte, die in München ansässig waren und zu Skadden wechselten, gründeten damals das Münchener Büro von Skadden, Arps.
Davor war ich insgesamt etwa acht Jahre als Anwalt in Deutschland und England sowie operativ in einer Investmentbank beschäftigt

Was ist das Besondere an Skadden?

Die Kanzlei ist eine der weltweit führenden Kanzleien u.a. im Bereich Corporate/M&A/Capital Markets, darüber hinaus auch im Bereich Compliance. Dies führt dazu, dass ein schier unergründlicher Schatz an Wissen und Erfahrung vorhanden ist und selbst innovativste Entwicklungen praktisch immer bekannt sind. Als Beispiel: Ein Mandant fragte im Zusammenhang mit einer angedachten Transaktion nach der sog. „Canadian structure“, bei der aus Gründen steuerlicher Optimierung die Transaktion einem besonderen Modell folgen müsste. Mir war diese nicht bekannt; auf Anfrage innerhalb Skaddens erhielt ich in weniger als 30 Minuten die Antwort „Call Chris Morgan in Toronto, he invented it, he has the memo and underlying documents“.
Im Vergleich zu vielen anderen Kanzleien dieser Größe ist sie nicht „micro-managed“; der Umgang ist eher „hemdsärmelig“, so dass jeder auf jeden zugehen kann. In München, aber auch in Frankfurt ist das Besondere, in einem vergleichsweise kleinen Büro einer globalen Kanzlei zu arbeiten. Man kennt sich sehr gut und Hierarchien sind flach.
Partner erwarten untereinander wie im Umgang mit Associates, dass man sich wie gegenüber Mandanten verhält, d.h. insbesondere auf Fragen, Anrufe, E-mails etc. unverzüglich reagiert. Nur dies entspricht dem Geist, sich gegenseitig zu respektieren. Dies mag im ersten Moment sehr anspruchsvoll klingen, da es jedoch von allen so „gelebt“ wird, wird einem dies mehr als zurückgegeben, denn man wird stets eine Antwort und, soweit erforderlich, Unterstützung erhalten. Gleichzeitig entspricht diese Kultur dem unternehmerischen Geist, dass man selbst seines Glückes Schmied ist. Letztlich hat Joe Flom, quasi Urvater der Kanzlei, dies vorgelebt und versucht, das an alle so weiterzugeben.

Wie sieht die tägliche Arbeit im Transaktionsgeschäft für einen Partner aus?

Das Transaktionsgeschäft, aber auch die Beratung im Bereich Compliance bringen immer wieder mit sich, dass man zu bestimmten Zeiten stark belastet ist, z.B. im Rahmen von Vertragsverhandlungen, vor Vorstands- oder Aufsichtsratssitzungen. Jedoch ist dies nicht immer so. Es gibt zwischen, aber auch während Transaktionen genauso wie bei der Beratung von Geschäftsführungs- und Aufsichtsgremien immer wieder Phasen, in denen die Arbeitsbelastung geringer ist und auch kein Zeitdruck besteht.
Stets ist das Wichtigste und zeichnet die Tätigkeit aus, dem Mandanten – auch als Team - mit Rat und Tat zur Seite zu stehen, damit er eine Entscheidung treffen kann, die auf informierter Grundlage erfolgt und über die er sich im Nachgang nicht ärgern muss. Dabei gilt es im Besonderen, nicht Probleme zu sehen, sondern sie zu lösen und dem Mandanten zu helfen, eine mögliche Entscheidung zu treffen, die nicht nur rechtliche, sondern gerade auch wirtschaftliche Aspekte berücksichtigt.
Dies alles drückt sich im Arbeitsalltag aus in der Bearbeitung von Verträgen und anderen rechtlichen Dokumenten (Gutachten, Aktennotizen usw.), der intensiven Kommunikation mit Mandanten und anderen Anwälten (von Skadden wie auch anderen Kanzleien) per Email und Telefon sowie persönlichen Besprechungen, die dann auch im Durchschnitt ein- bis zweimal die Woche Reisetätigkeit - im Regelfall innerhalb Europas - bedeuten.

Wie fördern Sie junge Berufsanfänger bei Skadden?

Wir bieten Kolleginnen und Kollegen eine anspruchsvolle und interessante Tätigkeit mit Mandantenkontakt ab dem 1. Tag. Sie haben Gelegenheit, als Mitglied eines internationalen Teams von Anwälten unserer Kanzlei an der Konzeption und Durchführung von Milestone-Projekten mitzuwirken. Da Teams im Regelfall eher klein sind, besteht enger Kontakt von Anfang an mit Partnern, die letztlich auch entsprechend ihr „Feedback“ geben.
Dabei ist unser speziell auf Berufseinsteiger ausgerichteter Vollzeit-Intensivkurs mit Schwerpunkt Finance ein ebenso wichtiger Bestandteil unseres Weiterbildungsangebots wie die persönliche Anbindung an einen Mentor und das Training on the Job in unseren Büros im In- und Ausland.
Im Rahmen des New Associates Retreats bekommen alle Skadden Berufseinsteiger weltweit eine gemeinsame Einführung in New York.

Welche Qualifikationen bzw. Vorkenntnisse sollte ein Berufsanfänger für das Transaktionsgeschäft mitbringen?

Exzellente Studienleistungen, gute Englischkenntnisse, Fähigkeit zur pragmatischen Lösung von Problemen unter Berücksichtigung wirtschaftlicher Zusammenhänge, Interesse an anderen Ländern und Rechtskulturen, Teamgeist, Engagement und Freude am gemeinsamen Erfolg. Besondere fachspezifische Vorkenntnisse sind grundsätzlich nicht erforderlich.

Was ist das Spannendste, Unvergesslichste, Witzigste, Aufregendste, was Ihnen bisher in ihrem Berufsalltag passiert ist?

Transaktionen sind immer wieder spannend und intensiv, daher eher etwas von der auch skurrilen Seite: Vor ein paar Jahren verhandelte ich in der Adventszeit mit einem Partner einen Unternehmensverkauf. In der letzten Nacht bat der Mandant darum, die Verhandlung um ein paar Stunden zu verzögern, da er intern noch verschiedene Themen abarbeiten musste. Mein Partner verhandelte daraufhin einen Satz des Vertrags etwa 90 Minuten mit zwei Partnern der Gegenseite; ich verhielt mich passiv. Dann äußerte ich mich dazu, da ich etwas ähnliches gerade in anderer Sache verhandelt hatte, und meinte, dies sei „lebensfremd“ und neu zu formulieren. Nach weiteren zwei Stunden war dies geschehen; die Gegenseite mühte sich redlich und merkte nichts (dies kann im Übrigen auch umgekehrt vorkommen). Danach konnte unterschrieben werden. Mein Partner und ich gingen ins Hotel, wo wir „live“ erlebten, wie an der sehr gediegenen Hotelbar zunächst Boris Becker hereinkam, dann ein Gast betrunken „ohne Vorwarnung“ vom Barhocker fiel und im Hintergrund der Christbaum für die Adventszeit in der Lobby aufgestellt wurde. Es war 5 Uhr morgens, wir gingen dann ins Bett – Weihnachten konnte kommen.

Was ist das Beste an der Arbeit bei Skadden?

Lässt man die Arbeit an herausfordernden Mandaten beiseite - das Team von Skadden, Arps! Vor der Aufnahme meiner Tätigkeit bei Skadden dachte ich, die bisherigen Erfahrungen bei anderen Kanzleien seien im Hinblick auf Qualität und kollegialer Zusammenarbeit (einschließlich Wertschätzung) nicht zu übertreffen.

Welche Einschränkungen bringt der Beruf mit sich?

Letztlich muss man sich immer wieder im Klaren darüber sein, dass der Beruf eine hohe Arbeitsbelastung mit sich bringt, die auch nicht vorher eingeplant werden kann. Dies wird einem jedoch immer wieder durch die intellektuellen Herausforderungen, Zufriedenheit des Mandanten und auch die Endprodukte zurückgegeben. Außerdem sollte man nicht unterschätzen, dass in anderen Berufen, auch in der Industrie heute ähnliches Engagement verlangt wird.

Was ist Ihr Ausgleich zum Büroalltag?

Golf und klassische Musik, letzteres sowohl passiv beim Hören, insbesondere dabei als Förderer der Münchener Philharmoniker, als auch aktiv beim Klavier spielen, wo ich seit etwa zwei Jahren wieder intensiv Werke erarbeite und auch im privaten Kreis aufführe. Nicht zuletzt aber natürlich die Familie!

Welche drei Begriffe assoziieren Sie mit dem Wort Jura?

Kreativität – Denkschule – Sprachgenauigkeit

Sie planen ein jura-freies Wochenende auf einer einsamen Insel und dürften nur drei Dinge mitnehmen. Welche wären das?

Meine Frau, CD-Spieler (nicht iPod, die Qualität von mp3 lässt zu wünschen übrig) mit einer Sammlung klassischer Musik, eine gute Flasche gekühlter Weisswein (kein Rotwein, da es dort zu warm sein wird)

Welchen Tipp würden Sie gerne jedem Nachwuchsjuristen mitgeben:

Wenn es um die Berufswahl geht, sind drei Dinge entscheidend, die mir in einem Bewerbungsgespräch so gesagt wurden und die ich für zutreffend halte: die Kanzlei (Reputation und Tätigkeitsbereich), der Standort (dort sollte es einem gefallen) und die Menschen, mit denen man zusammenarbeitet.

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Rechtsanwalt

Warum haben Sie sich für einen Berufseinstieg bei Skadden entschieden?

Nach dem ersten Staatsexamen begann ich, mir ein Promotionsthema zu suchen. Da ich während des Studiums bereits knapp drei Jahre an Lehrstühlen gearbeitet hatte, überlegte ich mir, parallel zur Dissertation in einer Großkanzlei zu arbeiten. Ich stellte mich bei verschiedenen Kanzleien vor und entschied mich dann für die Stelle bei Skadden. Ausschlaggebend waren für mich zum einen die schnelle Rückmeldung der Kanzlei, zum anderen die Art der Gespräche. Anders als bei den meisten anderen Kanzleien wurde ich nicht auf eine Examensnote reduziert, sondern musste zeigen, dass ich von meiner Persönlichkeit in das Team passe. Damit wusste ich dann auch, dass das Team zu mir passen wird. Vor meinem Einstieg als Rechtsanwalt hatte ich dann insgesamt knapp vier Jahre bei Skadden als wissenschaftlicher Mitarbeiter und Referendar gearbeitet und kannte jeden dort sehr gut. Ein weiterer wichtiger Aspekt war für mich, dass ich bereits während meiner Ausbildungsphase eine enge Arbeitseinbindung hatte und überwiegend direkt mit den Partnern arbeiten konnte, so dass ich zum Zeitpunkt meines Berufseinstiegs wusste, was auf mich zukommt.

Was ist das Besondere an Skadden?

Für mich ist das Besondere an Skadden, dass man aufgrund der Größe der Kanzlei in Deutschland ein sehr familiäres Umfeld hat, in dem man vom ersten Tag an Verantwortung übernehmen muss, zugleich aber eine Anbindung an ein internationales Netzwerk und eine Infrastruktur bekommt, die sonst nicht viele Kanzleien zu bieten haben. Da Skadden international zu den absoluten Topkanzleien zählt, kann man regelmäßig an sehr großen Transaktionen und in internationalen Teams arbeiten. Dazu kommt die enge Zusammenarbeit mit den Partnern, die in ihren Gebieten alle sehr erfahren sind, so dass die Lernkurve vom ersten Tag an sehr steil ist. Mir gefällt auch gut, dass man sich den Arbeitstag weitgehend selbst organisieren kann, d.h. es gibt keine Vorgaben, wann man spätestens im Büro erscheinen oder wie lange man abends im Büro bleiben muss. Die einzige Vorgabe ist, dass man seine Aufgaben ordentlich erledigt und dabei Rücksicht auf die Kollegen nimmt. Somit kann ich trotz der hohen Arbeitsbelastung meine Tätigkeit mit meinem Privatleben verbinden.

Wie sieht die tägliche Arbeit im Bereich Corporate für einen Berufseinsteiger aus?

Zunächst ist zu erwähnen, dass der Bereich Corporate bei uns relativ weit gefasst ist. Der Schwerpunkt liegt zweifelsohne auf dem Bereich der Unternehmenskäufe, allerdings kommen immer wieder auch Aufgaben aus den Bereichen Unternehmensfinanzierung, allgemeines Gesellschaftsrecht (z.B. Beratung von Vorständen und Aufsichtsräten oder auch mal eine aktienrechtliche Anfechtungsklage), Restrukturierung und Insolvenzrecht sowie Aufsichtsrecht, was dazu führt, dass man bereits in den ersten Jahren verschiedene Rechtsgebiete und damit zusammenhängende Themen kennen lernt. Typische Aufgaben im Zusammenhang mit Transaktionen sind am Anfang z.B. Due Diligence Reports schreiben, Gesellschafterbeschlüsse, Satzungen/Gesellschaftsverträge oder Vollmachten entwerfen. Es ist bei uns völlig normal, dass junge Kollegen gleich zu Beginn an Telefonkonferenzen mit Mandanten, der Gegenseite oder anderen Beratern teilnehmen, um so über den Stand der Transaktion und die weiteren Schritte informiert zu sein und auch zu lernen, wie man sich in verschiedenen Situation zu verhalten hat.

Welche Qualifikationen bzw. Vorkenntnisse sollte ein Berufseinsteiger im Bereich Corporate mitbringen?

Der Schwerpunkt der Ausbildung liegt bei uns ganz klar auf dem Training-on-the-Job. Ein großer Teil der anwaltlichen Tätigkeit in einer Wirtschaftskanzlei ist die Erstellung und die Verwaltung von Dokumenten, und das Schreiben von Verträgen und anderen Dokumenten kann man nur richtig erlernen, wenn man es täglich macht. Dazu gibt es monatliche Vorträge zu Themen der unterschiedlichen Praxisgruppen, an denen alle Kollegen im Rahmen eines Mittagessens teilnehmen können. Des Weiteren gibt es alle drei bis vier Monate zweitägige Veranstaltungen, teilweise mit externen Dozenten, bei denen die Kollegen aus Frankfurt und München sich treffen, um ihre Soft Skills oder auch ihre Kenntnisse über Bilanzierung zu erweitern. Ein besonderes Highlight der Ausbildung der Berufsanfänger der europäischen Büros ist ein zehntägiger Kurs in London, in dem man die praktischen Grundlagen der Bilanzierung, Unternehmensbewertung und Analyse von Finanzkennzahlen kennen lernt. Von London aus geht es dann direkt weiter nach New York zum New Associate Retreat, bei dem es auch Workshops zu Soft Skills gibt und der eine sehr gute Möglichkeit bietet, die Berufsanfänger aller Skadden-Büros kennenzulernen.

Was ist das Beste an der Arbeit bei Skadden?

Das internationale Arbeitsumfeld und die breite praktische Ausbildung. Die Stimmung untereinander ist gut, was wichtig ist, wenn man viel Zeit miteinander verbringt.

Welche Einschränkungen bringt der Beruf mit sich?

Der Einstieg in einer kleinen deutschen Einheit einer amerikanischen Kanzlei ist relativ zeitintensiv. Dessen muss man sich bewusst sein. Da ein großer Teil der Mandanten aus den USA kommt, werden viele Telefonkonferenzen wegen der Zeitverschiebung eher abends stattfinden. Allerdings gibt es neben den hohen Belastungsphasen auch immer wieder Phasen, in denen weniger zu tun ist. Das größte Problem ist sicherlich, dass man schlecht planen kann, weil schwer vorherzusagen ist, wie viel Arbeit in den nächsten Tagen ansteht. Allerdings bekommt bei uns jeder Anwalt die Ausstattung für ein Home-Office, sodass hierdurch etwas mehr Flexibilität ermöglicht wird.

Was ist Ihr Ausgleich zum Büroalltag?

Ich versuche, so viel Zeit wie möglich mit meiner Freundin zu verbringen und regelmäßig über das Wochenende in andere Städte zu fahren. Wir bekommen von der Kanzlei einen Zuschuss für das Fitnessstudio, sodass ich den Sport zum Ausgleich nutze. Schließlich treffe ich mich regelmäßig mit Freunden und ehemaligen Kollegen zum Mittagessen.

Welche drei Begriffe assoziieren Sie mit dem Wort Jura?

Argumentieren, Rechtsstaat, Arbeit

Sie planen ein jura-freies Wochenende auf einer einsamen Insel und dürften nur drei Dinge mitnehmen. Welche wären das?

Meine Freundin (auch wenn ich sie nicht als "Ding" bezeichnen würde), einen MP3-Player, meine Sonnenbrille

Welchen Tipp würden Sie gerne jedem Nachwuchsjuristen mitgeben?

Ich kann nur jedem raten, sich Vieles anzuschauen und auszuprobieren. Der große Vorteil der deutschen Juristenausbildung ist, dass man sich noch nicht so früh für einen Weg entscheiden muss. Man sollte ohne Vorbehalte mal in verschiedene Bereiche im Rahmen von Praktika und des Referendariats reinschauen und, wenn möglich, ins Ausland gehen. Das bringt nicht nur verbesserte Sprachkenntnisse, sondern ist auch wichtig für die persönliche Entwicklung. Am Ende ist entscheidend, dass man sich für einen Beruf entscheidet, der einem Spaß macht.